2026-09-29
Investigadores han desarrollado una nueva fórmula para vacunas de ARNm que, tras ser secada, mantiene su actividad hasta un año a temperatura ambiente y más de dos meses a 37 °C. En pruebas con animales, la vacuna tras un almacenamiento prolongado generó una respuesta inmunitaria comparable a la de una versión recién preparada, lo que en el futuro podría reducir la dependencia de estos medicamentos de la cadena de frío (refrigeradores y congeladores).
Este avance no significa que ya exista una vacuna lista para guardarse un año en un estante; las pruebas se realizaron en roedores y otros animales de laboratorio, sin ensayos clínicos en humanos todavía. El objetivo principal fue probar un nuevo método de almacenamiento y entrega del ARNm. Debido a que las moléculas de ARNm se degradan rápido, se protegen dentro de nanopartículas lipídicas (una capa de grasa), pero este sistema es muy sensible al calor.
Para lograr estabilidad, los científicos utilizaron un algoritmo de optimización bayesiana para probar mezclas de azúcares, sales y polímeros. Este proceso permitió encontrar la combinación ideal en solo seis iteraciones durante un mes, algo que manualmente habría tomado meses. Al deshidratar las partículas mediante secado al vacío, las moléculas se volvieron mucho más resistentes al calor.
Las fórmulas, similares a las usadas por Moderna y Pfizer-BioNTech, mantuvieron su actividad biológica tras dos meses a 37 °C. Además, los investigadores probaron la vacuna en un parche con microagujas solubles que se aplican en la piel, eliminando la necesidad de inyecciones tradicionales. El método es aplicable no solo al COVID-19, sino a futuros medicamentos basados en ARN, aunque cada uno deberá pasar sus propios ensayos de seguridad y eficacia.