The ecologist revealing the invisible networks that revive rainforests
2026-10-12
La ecóloga forestal Daisy Dent, científica senior de la ETH Zurich, estudia cómo las selvas tropicales se recuperan tras la destrucción. Su investigación en el Monumento Natural Barro Colorado, en Panamá, revela que las interacciones entre animales y plantas permiten que los bosques se reconstruyan de forma natural, ofreciendo una alternativa de bajo costo y alto impacto frente a los esquemas de créditos de carbono tradicionales que suelen plantar monocultivos (plantaciones de una sola especie).
Los datos de Dent muestran que los animales, como monos araña, murciélagos y loros, son responsables de plantar más del 70% de los árboles en los bosques tropicales al depositar semillas a través de sus desechos. Su investigación sugiere que los programas de monocultivo pueden ser errores costosos, ya que los bosques que se regeneran naturalmente son más resilientes y pueden absorber grandes cantidades de dióxido de carbono en pocas décadas.
Un estudio de 2016 publicado en Nature, basado en los datos de Dent, indicó que una hectárea de bosque secundario que se regenera naturalmente puede capturar 11 veces más carbono cada año que un bosque antiguo, debido a la rapidez con la que los árboles jóvenes compiten por la luz solar. Además, investigaciones de 2022 y 2024 muestran que áreas con apenas un 35% de cobertura arbórea pueden regenerarse por sí solas si cuentan con la fauna adecuada.
A pesar de estos hallazgos, muchos proyectos globales siguen apostando por la plantación masiva de árboles. Sin embargo, Dent advierte que estos monocultivos tienen una resiliencia mucho menor ante eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones o calor intenso. El objetivo actual de investigadores y empresas como la startup Ponterra es pasar de simplemente 'plantar árboles' a 'reconstruir sistemas' ecológicos completos.