This implant can restore sight for patients with macular degeneration
2026-10-16
La degeneración macular asociada a la edad (AMD) afecta a más de 5 millones de personas en todo el mundo. Hasta ahora, no existía un tratamiento capaz de restaurar su visión. Sin embargo, el sistema Prima, aprobado en Europa en julio y a la espera de la autorización de la FDA en Estados Unidos, cambia este panorama. El sistema combina un implante en la retina con gafas equipadas con una cámara para mejorar la vista de pacientes que desarrollan un punto ciego en el centro de su visión debido a la AMD avanzada. Tras sesiones de entrenamiento, más del 80% de los usuarios pudieron leer, resolver crucigramas y usar sus teléfonos.
La retina procesa la luz en tres capas de células: los fotorreceptores convierten la luz en electricidad, las células bipolares procesan esa señal y las células ganglionares transmiten la señal al nervio óptico y al cerebro. Prima reemplaza a los fotorreceptores. Desarrollado por la Science Corporation, con sede en California, el sistema aprovecha que la AMD no daña todo el circuito retinal; solo mueren los fotorreceptores. El implante imita a estas células y transmite la información visual directamente al circuito ocular sano y, de ahí, al cerebro.
El proceso funciona en cuatro etapas: primero, unas gafas con una cámara frontal capturan lo que la persona ve en tiempo real (video de cinco megapíxeles a 30 cuadros por segundo) y lo envían mediante un cable de fibra óptica a un procesador. Segundo, un pequeño procesador portátil convierte el video en señales de luz infrarroja. Tercero, un proyector láser en las gafas lanza pulsos de luz infrarroja cercana (de 880 nanómetros, una longitud de onda invisible) directamente al ojo. Finalmente, el implante, compuesto por 378 píxeles con electrodos y células fotovoltaicas, convierte la luz en una corriente que las células sanas pasan al cerebro, funcionando también como celdas solares para alimentar el chip sin necesidad de batería.